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यह कहानी है उत्तरी अटलांटिक के पश्चिमी हिस्से में स्थित बरमूडा द्वीप की, जहां न कोई बड़ी नदी है, न कोई प्राकृतिक झील. फिर भी, यहां के लोगों ने 400 साल पहले एक ऐसी ‘ जल प्रणाली’ विकसित की, जो आज के आधुनिक युग में भी दुनिया के लिए इंजीनियरिंग का एक अद्भुत नमूना है.
उत्तरी अटलांटिक के पश्चिमी हिस्से में स्थित बरमूडा द्वीप, अपनी दूर और अलग-थलग जगह होने के बावजूद, हर साल पांच लाख से ज़्यादा पर्यटकों को अपनी ओर खींचता है. इस द्वीप पर न तो कोई नदियां हैं, न झीलें, और न ही ताज़े पानी का कोई प्राकृतिक स्रोत. फिर भी, लगातार आने वाले ज़ोरदार तूफ़ानों का सामना करते हुए भी, यह द्वीप समृद्ध बना हुआ है. इस सफलता का श्रेय एक सदियों पुरानी व्यवस्था को जाता है, जो एक सीधे-सादे सिद्धांत पर आधारित है. “बारिश की हर एक बूंद को इकट्ठा करना.”
यह सब कैसे शुरू हुआ? जब 1609 की एक समुद्री यात्रा से बचे लोग यहां उतरे, तो उन्हें जल्द ही एक चौंकाने वाली बात का एहसास हुआ. पीने के लिए वहां बिल्कुल कुछ भी नहीं था. चूना पत्थर वाली ज़मीन बारिश के पानी को तुरंत सोख लेती थी, जबकि ज़मीन के नीचे जमा पानी खारा हो जाता था. शुरुआती बसने वालों को एक कड़वी सच्चाई का सामना करना पड़ा बिना कुछ नया किए, इस द्वीप पर ज़िंदा रहना नामुमकिन था.
1612 तक, बसने वालों ने अपनी वास्तुकला की रीतियों को बदलना शुरू कर दिया. वे अब सिर्फ़ अंग्रेज़ी घरों की नकल करने के बजाय, अपने डिज़ाइन को प्राकृतिक वातावरण के हिसाब से ढालने लगे. हर इमारत एक विकेंद्रीकृत जल प्रबंधन प्रणाली का एक ज़रूरी हिस्सा बन गई. छतें अब सिर्फ़ सिर छिपाने की जगह नहीं रह गई थीं, वे ज़िंदा रहने के लिए ज़रूरी साधन बन गई थीं. सदियों के दौरान, यह एक सख़्त, पूरे द्वीप पर लागू होने वाले नियम-कानूनों के ढांचे में बदल गया, जिससे यह पक्का हो गया कि हर घर अपनी पानी की ज़रूरत के हिसाब से पानी इकट्ठा करे और जमा करे.
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इस द्वीप की मशहूर चूना पत्थर की छतें न सिर्फ़ देखने में सुंदर हैं, बल्कि इंजीनियरिंग के भी कमाल के नमूने हैं. एक के ऊपर एक रखे पत्थर के टुकड़ों से बनी, इनकी सीढ़ीदार बनावट तूफ़ानों के दौरान मूसलाधार बारिश की रफ़्तार को धीमा करने का काम करती है. इससे यह पक्का होता है कि पानी बिना छलके, धीरे-धीरे नालियों में बह जाए. इसके अलावा, ये छतें तूफ़ानी हवाओं का सामना करने के लिए बनाई गई हैं; ये हवा के बहाव को मोड़कर, खराब मौसम के दौरान इमारतों को नुकसान से बचाती हैं. बारिश का पानी छतों से बहकर ‘ग्लाइड्स’ नाम की पत्थर की नालियों में जाता है, जो इसे हर घर के नीचे बने बड़े-बड़े ज़मीन के अंदर बने टैंकों में पहुंचाती हैं. ये टैंक बहुत बड़े होते हैं अक्सर ज़मीन के नीचे बनी गुफ़ाओं की तरह खोदे गए होते हैं.
यहां के छतों पर चूना पत्थर से बना चूने का लेप लगाया जाता था. इससे स्वाभाविक रूप से पानी का pH स्तर बढ़ जाता था, जिससे उसमें फ़ायदेमंद गुण आ जाते थे. इसका चमकदार सफ़ेद रंग सूरज की रोशनी को परावर्तित करता है; UV किरणों के संपर्क में आने से पानी स्वाभाविक रूप से शुद्ध हो जाता है, और साथ ही घर भी ठंडे रहते हैं. इस द्वीप पर, पानी को हल्के में नहीं लिया जाता; बल्कि, इसकी पूजा की जाती है. बचपन से ही, यहां के निवासी पानी की हर एक बूंद का महत्व समझते हैं. देर तक नहाने और पानी बर्बाद करने वाली आदतों को न केवल हतोत्साहित किया जाता है. (All photos iStock)
